前天改变世界,昨天被世界抛弃,今天成为案例
新年第一篇,首先祝大家Happy New Year!
2015年1月1日,笔者哪里也没有去,还是在家打开电脑,又新学习了一门新的语言,那就Fortran。其实很早就想学习,可惜我在工作上一直用不到,而工作又比较忙,导致直到今天才开始学习她。
学习一门新的语言,我希望能够让我从新的视角来发掘更多的新鲜事,特别是一门在今天算是非主流的语言。让我感到高兴的事,今天一整天的学习确实达到了这个目的。
今天一整天的成果:Fortran入门了,写了一个Fortran程序,还实现了Fortran调用COM组件;复习了微软的COM组件概念,还用C#写了一个COM组件。
然而,今天最大的收获,却不是学习了Fortran本身,而是以Fortran为线索,而发掘出来的一个“改变世界,随后被世界抛弃”的案例。
笔者在今天安装Fortran的过程中,无意发现原来Digital Equipment Corporation (DEC)也有一款Digital Visual Fortran产品,不由得忍不住想要谈谈这个已经消失了多年的知名大公司。
DVF是Digital Equipment Corporation (DEC)的Fortran编译器/开发工具,所以叫做Digital Visual Fortran。1998年,Compaq收购了DEC,DVF就改名为CVF了。2002年,HP收购了Compaq,然而,HP决定不再继续支持CVF这个产品,而建议CVF用户迁移到Intel Visual Fortran上。因此,DVF的后续产品为CVF,CVF的继承者可以看做是IVF。
We wish to announce that Hewlett-Packard no longer sells or supports Compaq Visual Fortran. However, A partnership has been established with Intel® to help you migrate to Intel Visual Fortran Compilers. Intel Visual Fortran Compilers were created by the same Fortran engineering team that created Digital/Compaq Visual Fortran (CVF), and we recommend that our CVF users take advantage of the migration path to Intel Visual Fortran Compilers.
DEC于1957年由Ken Olsen和Harlan Anderson创立。当时,计算机行业的主流是Mainframe,并且,当时主流的Mainframe还是非交互式的,一个经典的场景就是,工程师对一长串纸带进行打孔(写程序),然后将纸带送给计算机,计算机进行运算,或许,明天还是后天,您将获得运算的结果。Ken和Harlan觉得这样的用户体验太糟糕了,为此,他们觉得interactive computer是一个非常有前景的市场,这便是DEC成立的原因。
DEC于1960年推出了其第一款计算机产品,PDP-1,受到了广泛好评。随后,在PDP-1上诞生了许多个“第一”,如第一款电脑游戏“Spacewar!”,第一款文本编辑器,第一款文字处理器,第一款交互式调试器,等等。相比于之前提交了作业后,需要等待许久才能获得反馈的场景,PDP-1的交互式模型可谓是一个“改变世界”的创举。DEC的PDP系列产品(PDP-4, PDP-7, PDP-11等)十分成功,成为了许多新事物的土壤,例如,C语言是由Ritchie和Thompson在PDP-7上用汇编开发的。
DEC的交互式(Interactive Computing)相对于原先的批处理模式(Batch processing)是一次改变世界(Change the world)的创新。
DEC从1960s到1980s飞速发展,并于1980s达到了顶峰,是当时盈利最好的公司之一,成为了仅次于IBM的计算机公司。与此同时,DEC也在许多方面领先于业界,并且有着超前的眼光。如1985年DEC就注册了.com域名,是世界上第五个注册.com的公司,而WWW此时尚未成为proposal,更不用提浏览器还没发明呢。1995年,DEC创立了AltaVista搜索引擎,也算是互联网先锋了。
然而,随着时代的发展,personal computer开始成为潮流,而DEC的创始人Ken Olsen却忽视了PC的发展,认为PC不会成气候。为此,DEC在PC的浪潮中落后了。而Ken Olsen也从当年的创新者变成了今天的守旧者。
“There is no reason for any individual to have a computer in his home.”,Ken Olsen, 1977
“The personal computer will fall flat on its face in business,” Ken Olsen
1975年,微型计算机开始出现;1981年,IBM推出了IBM PC;作为应对,DEC在1982年推出了三款完全不兼容的架构,并且最要命的是,每一台计算机上的软件都和该计算机硬件绑定,这极大的制约了灵活型和可扩展性;反观IBM PC阵营,第三方软件层出不穷,给了用户极大的空间。此外,相比IBM的开放架构策略,DEC走的却是另外一条路,以软盘为例,DEC的软盘不仅不和IBM PC的兼容,还有着版权限制,第三方厂家如果要生产兼容DEC的软盘,还需要与DEC谈判,缴纳版税,否则不能进行生产,这也极大地制约了DEC的市场份额。
尽管DEC在PC浪潮中十分不顺利,整个1980s年代,DEC的日子还是很好的,原先的mini computer产品销量很好,盈利不断上升。然而,进入1990s年代后,随着PC的发展,性能越来越好,DEC突然发现,他们的拳头产品VAX不再具有竞争优势了,很快,从来不裁员的DEC也开始裁员,DEC不得不仓促应对这种突然的情况。
Open Architectures Beats Closed. 开放的PC击败了封闭的DEC,顺便再多说一句,开放的PC也击败了当时的Apple(1990s年代,Apple差点就破产了)
1998年,DEC被Compaq收购,随后,2002年,Compaq被HP收购,现在,HP要进行拆分。
DEC还推出过A64位RISC指令集的Alpha,微软的Windows NT还支持过Alpha。被收购后,Compaq抛弃了Alpha。
Apple在1990s市场份额不断下滑,几乎破产,DEC反应迟钝,IBM凭着开放架构的策略,让IBM PC成为标准,微软借机迅速崛起,成为市场新贵。
进入21世纪,Apple重新崛起,IBM彻底抛弃PC业务,联想接盘,微软裹足不前,错失互联网先机,Google,Facebook等成为新的市场新贵。